Trazendo Shalom para o Distrito Internacional em Albuquerque (Um estudo de Negócios como Missão nos EUA) 30 de outubro de 2022
O que vem à sua mente quando uma certa cidade é mencionada? Que tal Nova York - a Estátua da Liberdade? Miami - praias de areia branca? Dallas - Cowboys? San Francisco - Golden Gate? A maior cidade do Novo México é Albuquerque; o que você pensa? Que tal o maior festival de balões de ar quente do mundo, com seus nove dias de atividades para mais de 500 balões. Mais de 80.000 pessoas costumam participar.
Provavelmente você não pensa em uma cidade com uma taxa de criminalidade 171% maior do que a taxa nacional. E com certeza, você não pensa no Distrito Internacional, anteriormente chamado de "Zona de Guerra", com sua violência diária de gangues, uso de drogas, escolaridade desafiadora, altas taxas de violência doméstica, gravidez na adolescência e salários baixos.
Muitas empresas deixam áreas como a zona de guerra. O bairro é um lugar difícil para operar um negócio próspero e, depois de 25 anos lá, o negócio de Marv se mudou para outra parte da cidade, mas agora eles estão planejando voltar - de volta para o Distrito Internacional. Por quê?
Uma dúzia de anos atrás, eu li o revelador livro de Robert Lupton, Toxic Charity, onde o autor claramente estabeleceu que muitos dos nossos projetos de ajuda doméstica e estrangeira são tóxicos no sentido de que destroem a iniciativa pessoal. Quando fazemos por aqueles que precisam o que eles têm capacidade de fazer por si mesmos, nós os desempoderamos; quando se trata de necessidades locais e globais, a concessão de dinheiro muitas vezes cria dependência e conflito, não independência e respeito. Lupton reconhece um lugar para a ajuda, mas ele afirma, "Quando o alívio não se transforma em desenvolvimento de maneira oportuna, a compaixão se torna tóxica.1"
Tudo isso fez sentido para o filho de Marv, Matt e também Alex, que cresceram na zona de guerra e ganharam valiosa experiência de vida e acadêmica na Califórnia antes de retornar a Albuquerque. Eles se uniram para impulsionar uma parceria multifacetada e intergrupal com o objetivo de redimir todos os aspectos do distrito, para que cada um possa prosperar e ser um testemunho da graça de Deus.
Para onde mais se voltar senão para o Lupton Center em South Atlanta, com seus 40 anos de experiência em servir a cidade interna com foco em negócios empreendedores? Eles desenvolveram o Índice de Vizinhança Próspera para medir a saúde da comunidade. Começa com uma conversa entre vizinhos e uma pesquisa com a proposição de que "estratégias eficazes começam com um diagnóstico preciso". As respostas honestas revelam como eles "veem" o bairro. Usando seus 12 indicadores, uma equipe treinada em Albuquerque pesquisou 155 domicílios e mapeou 1700 propriedades, focando em fatores sociais, estruturais e econômicos.2 Os dados do bairro e para o bairro emergiram da própria comunidade à medida que começaram a sonhar e a se fazer perguntas relacionadas aos próximos passos.
A equipe determinou que tudo o que fariam estaria enraizado na comunidade. Seria uma abordagem holística, porque nenhum setor pode fazer isso sozinho. Governo, igrejas, empresas e organizações sem fins lucrativos trabalhariam juntos para colher os dados necessários enquanto construíam confiança. Depois veio a colaboração com a comunidade para criar uma estratégia clara e eficaz para uma mudança duradoura.
Alex se tornou o fundador do Centro de Desenvolvimento Econômico do Distrito Internacional, que possui muitos dos componentes de um incubador, acelerador e espaço de coworking. Seu foco é incentivar o empreendedorismo, o desenvolvimento de habilidades, a criação de empresas e o fornecimento da infraestrutura tão necessária. Com uma visão e colaboração de trabalho, muitos grupos de trabalho relacionados foram necessários e posteriormente desenvolvidos, todos focados em trazer shalom para a comunidade:
Fundo de Equidade de Revitalização do Distrito Internacional
Coaching como um fio comum (Marv está envolvido aqui)
Fé e mentalidade de discipulado integradas em tudo
Um grupo de empréstimos para empréstimos ao consumidor
Empresa imobiliária reabilitando propriedades
Financiamento do DEA do governo dos EUA
Incubadora de Negócios
Perguntei sobre exemplos de negócios em funcionamento - floriculturas, food trucks, prestadores de serviços, empresas de coaching, restaurantes e mais. Apesar dos desafios, disse Alex, a área abriga uma variedade surpreendentemente ampla de negócios, do varejo à manufatura, à tecnologia. Ele disse que queria estabelecer um centro que pudesse promover a colaboração entre empreendedores de forma segura, acessível e facilmente acessível. Embora muitos vejam o Distrito Internacional como um lugar sem muitas qualidades redentoras, existem famílias que estão trabalhando para torná-lo um lugar melhor porque sabem que há muito potencial.
Os negócios estão definitivamente ajudando a trazer renovação para o Distrito Internacional. Há um impulso se formando, mas não sem seus desafios. Mas Deus está trabalhando. Em resumo, talvez, Alex o diga da melhor maneira, "Não nos importamos quem recebe o crédito entre nós... Deus está trabalhando aqui e ele nos deixa ser parte disso."
1. Lupton, Robert D. Toxic Charity, Harper One, 2011.
2. Os 12 indicadores do Lupton Center incluíram Social: Senso de Lugar, Liderança Credível, Conectividade do Bairro, Comunidade de Fé; Estrutural: Ambiente Físico, Segurança e Segurança, Educação, Saúde e Serviços Sociais; e Econômico: Habitação, Emprego, Renda Familiar, Comércio Local.
Larry W. Sharp, Especialista em Apoio BAM, IBEC Ventures
Larry.Sharp@ibecventures.com