Coletivo Imani, 4 de outubro de 2019
Acreditamos em capacitar a pessoa como um todo e fornecer empregos dignos que permitem que nossos artesãos não apenas sobrevivam, mas prosperem na vida que vivem. Tal declaração introdutória pode ser de interesse em Dallas, Seattle, Denver ou Filadélfia e deveria ser, mas é uma afirmação de poder super carregada em Mombaça, Quênia, a casa do Coletivo Imani. Essa história de negócios BAM é a história de uma comunidade de sonhadores que não tiveram medo de perguntar: "por que não?" em sua busca apaixonada por uma vida holística. Uma vez que perceberam quem os tinha criado e do que eram feitos, perceberam que podiam possuir essa verdade e crescer.
Jenny Nuccio chegou pela primeira vez à cidade costeira de Mombaça em 2009. Enquanto lutava para sobreviver em circunstâncias radicalmente diferentes de sua terra natal, Texas, ela fez amizade com mulheres locais e, através de inglês e suaíli quebrados, elas riram de maneira desajeitada até formarem uma amizade profunda e parceria mútua. As mulheres a ensinaram a cozinhar sobre fogo aberto, a lavar roupas e, claro, a carregar água como uma local. Em troca, Jenny ensinou-as a costurar.
"Vamos construir algo bonito", disse Jenny...
E assim fizeram.
Quatro anos depois, em maio de 2013, tudo começou com dezesseis mulheres. Dezesseis mulheres procurando uma maneira melhor de prover suas famílias. Dezesseis mulheres que acreditavam que valiam mais do que as frutas saturadas que estavam vendendo em mercados de rua. Dezesseis mulheres intrigadas o suficiente com a visão de Jenny para ficar ao lado dela e crescer juntas. O Coletivo Imani agora emprega mais de setenta e cinco mulheres quenianas (incluindo alguns homens) em dois locais: Vila Mtepeni e Mombaça, juntamente com meia dúzia de mulheres nos Estados Unidos. Os artesãos produzem produtos têxteis para o mercado internacional.
Às vezes, a melhor maneira de contar uma história é através das palavras dos envolvidos no projeto. Aqui estão trechos de algumas das suas histórias:
Mary Chengo "Eu trabalho principalmente no departamento de corte em Mtepeni, mas ajudo em todos os outros departamentos, como lavar lã e auxiliar no enchimento de animais, cactos e fazer os últimos pontos nos produtos.
Fui atraída para o Coletivo Imani pelo amor que experimentei por meio de Jenny. Jenny não me tratou com desprezo, apesar de nossa diferença de cultura e formação educacional, sem mencionar a barreira do idioma. Fiquei super animada quando soube que o Coletivo Imani era um lugar que se importava com as mulheres e que eles treinavam pessoas em habilidades de costura sem cobrar. Eu sabia que essa era minha chance de aprender algo e fazer algo por mim mesma, já que nunca tive a chance de ir à escola. Eu agora amo Deus... e amo trabalhar duro."
Ashley Walcher é vice-presidente de vendas e marketing e trabalha de casa nos Estados Unidos. “Eu trabalho com nossos maravilhosos parceiros de venda por atacado, cuido das operações internas, como relatórios, gerenciamento de estoque, contabilidade, e basicamente garanto que possamos administrar o negócio aqui nos estados; e embalo e envio pedidos com meu ajudante de 1 ano!
Quando perguntada "O que a atraiu para trabalhar para esta empresa?" ela respondeu, "Amei a missão. Eu amo ser uma mãe que trabalha e, portanto, o fato de o Imani capacitar as mães a investir em suas carreiras/habilidades e em seus filhos realmente me atraiu."
Deborah Nsiza tem enfrentado muita pressão da sociedade, especialmente por ser uma mulher com deficiência no Quênia. Muitas de suas amigas buscarão "patrocínio" de homens que, em troca, exigem direitos sexuais. Deborah não queria uma vida assim e optou por encontrar uma maneira de ser independente. Este caminho não foi fácil, e ela passou muitas noites se perguntando como poderia se sustentar e criar um caminho melhor para seu futuro.
Logo, ela encontrou o Coletivo Imani em agosto de 2015 e se destacou em todos os projetos que lhe foram dados. Deborah foi uma das primeiras artesãs a ser empregada na localização "urbana" da Velha Cidade de Mombaça e trabalhou na casa de Jenny antes de nossa segunda localização ser oficialmente aberta em março de 2016.
Todos os dias, Deborah pode entrar nas portas do Coletivo Imani e saber que há uma linda família esperando por ela. Uma família que ama, cuida e encoraja. Deborah é um exemplo perfeito de graça, amor e perseverança. Nos sentimos honrados em tê-la como parte desta família global.
Femida Otieno descobriu que amava criar quando era muito jovem. Ela adorava fazer artesanato, criar diários personalizados e rapidamente descobriu uma paixão por costura.
"O Coletivo Imani era um emprego dos sonhos. Conheci Jenny em 2013 após uma noite de karaokê com amigos em comum. No início de 2015, Jenny me convidou para um café e explicou sua visão para o crescimento do Coletivo Imani. Ela queria que eu fizesse parte da mudança na vida dessas mulheres e me ofereceu um cargo para ser a diretora do país. Ela me deu a oportunidade de me envolver com o empoderamento econômico. Foi a resposta para muitas orações e um sonho tornado realidade para mim.
Adoro o desafio do Coletivo Imani! Todos os dias são um pouco diferentes e cada mulher tem sua própria história da qual eu faço parte. Aumentei minhas habilidades de costura, habilidades interpessoais e habilidades de produção/gerenciamento. Eu também posso ver a transformação de nossas mulheres em primeira mão e adoro testemunhar uma linda mudança quase diariamente em nossas oficinas."
Juntas, desencadeamos a grandeza de uma mulher por meio do empoderamento, oportunidade e comunidade.
O treinador da IBEC para o Coletivo Imani é Sonja Redmond, que, como advogada e proprietária de um negócio de têxteis, está bem qualificada para servir este negócio emocionante no Quênia. O Coletivo Imani está comprometido todos os dias em gerar lucro, criar empregos e fazer discípulos de Jesus. Confira o website para produtos e notícias aqui.
Larry Sharp, Diretor de Treinamento, IBEC Ventures
larry.sharp@ibecventures.com