Uma mãe do Alasca; uma empreendedora do Alasca, 11 de maio de 2015
Ontem foi o Dia das Mães. Sempre penso em minha mãe, que faleceu há 15 anos; e frequentemente lembro da minha sogra, que também já se foi desta vida. Aprendi muitas coisas com a minha sogra, dona de um negócio.
Doris era a proprietária fundadora de uma empresa de frutos do mar em Kenai, Alasca. Trabalhei para ela durante vários verões processando peixes das águas frias e puras de Cook Inlet, Alasca. Foi meu primeiro verdadeiro trabalho de gerência. As coisas nem sempre eram rosadas na terra do sol da meia-noite, mas aprendi muito.
Doris era uma empreendedora. Ela conseguia ver além e estava na vanguarda da inovação na indústria pesqueira do Alasca nos anos 1960 e 70. Ela pensava diferente de todos os outros. Ela acreditava que o congelamento de peixes era um método superior de preservar a qualidade do salmão em uma época em que o enlatamento era o meio normal de processamento. E assim, ela se tornou uma pioneira na indústria de peixes congelados do estado - algo que é totalmente prática atualmente.
Ela também foi pioneira no transporte aéreo de peixes frescos de uma parte do Alasca para outra, em uma tentativa de equilibrar o trabalho das indústrias de processamento. Por exemplo, quando a Baía de Bristol tinha muitos peixes recém-capturados e as indústrias não conseguiam lidar com todos eles, ela contratava ex-pilotos do Vietnã para voar velhos DC-3, 4s e 6s do deserto do Arizona para o Alasca. Ela então projetou um sistema para voar os peixes frescos para lugares como Cook Inlet, onde não havia excesso de peixes. Algumas semanas depois, o processo poderia ser revertido. Foi uma ideia vencedora e ainda é feito hoje. O que aprendi com ela?
Ela tinha uma forte ética de trabalho, trabalhando duro pelo sucesso do negócio; se precisava ser feito e ninguém mais estava disponível, ela arregaçava as mangas, descia do escritório e se colocava imediatamente na tarefa, seja na linha de limpeza, nos enormes freezers, descarregando peixes ou dirigindo um caminhão para a cidade.
Ela era criativa. Como gerente de planta, muitas vezes me vi preso sem uma solução para um problema, mas ela parecia sempre ter uma resposta. Certa vez, enchemos um enorme caminhão com salmões congelados e dirigimos a noite toda para levá-los a um mercado antes que o preço caísse.
Ela tinha paixão pelo que fazia e aproveitava a vida ao máximo - seja no negócio, no trabalho da igreja, criando nove filhos ou ajudando um vizinho. Ela fazia tudo com todo o seu coração.
Ela tinha um coração generoso e sempre ia a milha extra pelos nossos clientes. Lembro-me de pegar um helicóptero no meio da noite de verão do Alasca para entregar um gerador a um barco à deriva no canal.
Ela era uma tomadora de riscos persistente. Suas ideias inovadoras nem sempre eram populares, mas ela corria o risco de qualquer maneira. Um dia, ela decidiu fazer com que peritos em controle de qualidade de ovas de peixe viessem do Japão enquanto nós, da gerência, tentávamos descobrir como falar com eles e dar-lhes o que precisavam.
Ela era uma networker. Ela parecia conhecer todos e todos a conheciam. Uma vez, me perguntei para onde ela estava indo e descobri que ela estava em um avião a caminho da capital, para falar com o governador sobre uma legislação relacionada à pesca.
Ela trazia boas pessoas para a equipe de liderança, que trabalhariam incansavelmente para ela. Ela sabia como avaliar talentos e recompensá-los de acordo.
Ela tratava seus funcionários de forma justa, oferecendo acomodações em cabanas, trailers e barracas para trabalhadores temporários de verão; ela pagava salários acima do mercado tanto para horas regulares quanto para horas extras. As pessoas adoravam trabalhar para Doris.
Ela estava sempre acessível - ela tinha uma política de porta aberta. Era em parte sua personalidade fazer isso, mas ela sempre queria saber o que as pessoas pensavam, ouvia suas ideias e as fazia se sentir parte do negócio.
Ela era de mente aberta e estava sempre trabalhando em uma nova ideia. Uma vez, ela contratou um novo licitante para trabalhar nas águas da Baía de Kachemak, pensando que novos mercados estavam por vir. Eu sabia disso porque trabalhei com esse licitante como comprador, trabalhando 24/7 para ter sucesso.
Ela se sentia confortável com o caos. Porque ela estava sempre pensando fora da caixa da tradição, a vida seria caótica muitas vezes. Os pescadores podem ser um grupo estranho, os biólogos de peixes imprevisíveis e os mercados flutuam loucamente. Criar filhos adicionava à mistura. Ela parecia confortável com tudo isso.
Minha sogra não era perfeita de forma alguma; de fato, aprendi algumas coisas com seus fracassos na vida e nos negócios. Mas, para este dia de comemoração do Dia das Mães, celebro minha sogra e o que aprendi sobre negócios com ela.
Larry W. Sharp, Diretor de Treinamento, IBEC Ventures
