Lições da Microsoft aos 40 anos, 17 de agosto de 2015
Certamente há muitas lições nos 40 anos de história da Microsoft. Claramente, eles são um sucesso gigantesco e vou destacar apenas três lições aqui, na esperança de que elas proporcionem insights para todos nós no mundo das startups.
Viajo para e através de Seattle com bastante frequência e recentemente notei os artigos "Microsoft aos 40" destacados na seção de negócios do Seattle Times.
Costumo pensar no final da década de sessenta, quando eu estava carregando cartões COBOL pela minha universidade em Seattle, enquanto a poucos quilômetros de distância o gênio adolescente Gates estava começando a mudar o mundo. Muitos artigos detalharam a história da Microsoft e livros foram escritos sobre Gates e a empresa. Mas essas lições me intrigaram recentemente.
1. O fracasso é frequentemente o degrau para o sucesso.
Você já ouviu falar de Traf-O-Data? Provavelmente não. Era uma máquina computadorizada para processar fitas de papel de contadores de tráfego. O objetivo era acabar com o congestionamento de trânsito e os possíveis clientes eram governos estaduais e municipais. Nunca teríamos ouvido falar disso se não fosse pelo fato de que as duas pessoas envolvidas eram Paul Allen e Bill Gates.
Sua única demonstração foi um fracasso, pois o leitor de fita falhou e a venda foi perdida. Nunca se tornou um produto até ser entregue a Paul Gilbert. Segundo Allen, esse fracasso "... foi fundamental para nos preparar para fazer o primeiro produto da Microsoft alguns anos depois". Assim, em 1975, quando Gates tinha 20 anos, eles haviam aprendido com o fracasso do Traf-O-Data e a Microsoft foi fundada.
Diz Gates, "é bom celebrar o sucesso, mas é mais importante prestar atenção nas lições do fracasso."
2. Todas as empresas, incluindo a Microsoft, devem se proteger contra a complacência.
Este ano, o CEO da Microsoft, Satya Nadella, está liderando um esforço para manter a empresa relevante frente à feroz concorrência do Vale do Silício. Provavelmente, a transição para dispositivos móveis e baseados na web é o maior desafio que a Microsoft já enfrentou. Desde o grande sucesso do iPod, a Microsoft tem perseguido a Apple.
Todas as empresas bem-sucedidas se tornam complacentes. Michael Cusumano, professor de negócios do MIT, sugere que a Microsoft foi prejudicada por seu foco no PC, afinal, havia alcançado seu objetivo de ter 1,5 bilhão de pessoas usando o Windows. Eles estavam perguntando "o que vem a seguir?" À medida que uma empresa se torna bem-sucedida, deve ter cuidado para que a inovação não seja espremida enquanto se concentra em proteger seus sucessos. A compra da divisão de telefonia móvel da Nokia tinha o objetivo de permitir que a Microsoft enfrentasse o iPhone, mas o negócio foi um desastre, com algumas fontes indicando que a Microsoft teve que absorver mais de US$7 bilhões em perdas.
O professor de Harvard, Clay Christensen, insiste que todas as empresas devem fomentar a inovação disruptiva, ou seja, criar novas redes de valor que transformem a tecnologia histórica em novos produtos e serviços baseados em necessidades, acessíveis e universalmente prevalentes em novos mercados. Tal conselho é importante para startups e grandes empresas. Ouça o argumento de Christensen.
3. Executivos não devem ter medo de reestruturar e reorientar.
Cinco meses após ser nomeado o terceiro executivo da Microsoft, Nadella anunciou a demissão de 18.000 pessoas com uma reorientação para suas unidades de computação em nuvem de rápido crescimento. Nadella não teve medo de admitir a complacência mencionada acima e fazer algo a respeito. Ele está tentando energizar a cultura e provocar novas inovações.
O tempo dirá se a Microsoft continuará liderando em alguns setores de software e alcançando outros. Grande parte da resposta dependerá de sua capacidade de entender e responder às mudanças na tecnologia do consumidor na próxima década.
E assim acontece com as empresas de negócios como missão no exterior. Dinheiro e tempo gastos em entender o cliente são vitais. Tudo se resume ao cliente, pois sem eles, não há negócios. E os clientes exigem que as empresas os entendam e suas necessidades.
1 Day, Matt (2015). "Microsoft aos 40". The Seattle Times (24 de maio): D1 - D6.
2 http://www.claytonchristensen.com/key-concepts/
Larry W. Sharp, Diretor de Treinamento, IBEC Ventures
