Startups BAM e o teste de fogo 13 de agosto de 2016
"Me alegro nas minhas ofensas, nas adversidades, nas perseguições e nas dificuldades. Pois quando estou fraco, então sou forte." 2 Coríntios 12:10
Minha esposa e eu temos vivido no centro de Oregon pelos últimos seis anos. Esta pequena cidade de 2.000 habitantes tem sido um lugar pacífico depois de vivermos em Filadélfia por 17 anos e em uma grande cidade brasileira por 21 anos antes disso. Aqui há pouco crime, bom clima e apenas um desastre natural potencial - INCÊNDIO FLORESTAL!
Vimos vários incêndios nestes seis anos, alguns deles realmente grandes. Enquanto escrevo este blog, várias centenas de bombeiros acabaram de partir da nossa pequena cidade junto com seus aviões, helicópteros, caminhões e dezenas de tendas. Eles extinguiram este em tempo recorde.
Não há dúvida de que um incêndio florestal é destrutivo - mas você sabia que nem tudo é ruim? O fogo é tanto um inimigo quanto um amigo. O fogo limpa o chão da floresta, removendo detritos e abre a luz do sol e traz nutrientes para o solo. Isso permite que as árvores cresçam mais fortes e saudáveis. Muitos incêndios limpam as áreas selvagens de vegetação pesada e deixam espaço para novas gramas, ervas e arbustos regenerados que fornecem alimento e habitat para muitas espécies de animais selvagens.
Perto de Sisters, Oregon, onde moro, há muitas queimadas controladas. A ideia é que chamas de baixa intensidade ajudem a prevenir incêndios grandes e prejudiciais que se espalham fora de controle e destroem completamente florestas e residências. O fogo também mata doenças e insetos que atacam as árvores e, assim, mantém a floresta saudável. A vegetação queimada pelo fogo fornece uma rica fonte de nutrientes que nutrem as árvores restantes.
Tudo isso me faz pensar sobre o fogo da adversidade na vida de uma pessoa de negócios e no ciclo de vida de um negócio do Reino. As escrituras nos ensinam muito sobre a importância do fogo do refinador que purifica, restaura e nos testa – tornando-nos assim mais fortes e melhor preparados para o que nos espera no futuro (Isaías 48:10; 1 Pedro 5:10; Jó 23:10; 1 Coríntios 3:12-15).
Quais são esses testes que são os “fogos da aflição” na carreira de um BAMer? Entendo que são coisas que estão fora do nosso controle; coisas que não poderíamos ter prevenido através da devida diligência ou ao “contar o custo”. Essas são aflições que são os “desastres naturais” na vida de um proprietário de negócios do Reino.
Desafios Macroeconômicos
Estes são problemas econômicos que existem a nível nacional e se relacionam com a política fiscal do país ou região, como a estrutura tributária, a política monetária, a moeda ou o sistema bancário. Esta seção não pode fazer justiça a uma compreensão completa de preocupações como as flutuações de uma moeda fraca. Um exemplo seria a moeda brasileira nos anos 1980, quando a hiperinflação poderia desinflar significativamente o poder de compra da noite para o dia. Essa instabilidade frustra tanto os acordos comerciais internacionais quanto as operações internas dos negócios. Lembro-me bem de segurar uma nota de um milhão de unidades na minha mão, percebendo que ela não valia nada.
Os mercados negros emergentes em economias instáveis criam dilemas éticos de sobrevivência para os negócios do Reino que buscam respostas entre alternativas difíceis. Como se paga impostos quando os impostos “legais” declarados para renda, propriedade, vendas, importação-exportação, etc, totalizam mais de 100% da receita. Claramente, nenhum negócio nesse mercado pode sobreviver e ao mesmo tempo cumprir a lei.
Nos Estados Unidos, temos sistemas de contabilidade padronizados pelo GAAP, mas a maioria dos países em desenvolvimento não tem esses padrões. Estes são exemplos modernos de Juízes 21:25 "... cada um fazia o que achava certo." O resultado final é um dilema de tomada de decisão e a consequência grave de ser incapaz de agradar a Deus e aos funcionários corruptos. Isso seria equivalente ao fogo da adversidade.
Desafios Políticos
Sabemos que nossa história judaico-cristã nos legou uma sociedade de “estado de direito”, emanando de leis como as de Moisés, John Locke e a Constituição dos EUA. No entanto, muitos países em desenvolvimento podem ser categorizados como relacionados à polícia (na melhor das hipóteses) ou estados policiais (na pior das hipóteses). É quem você conhece, não o que você sabe. Em resumo - funcionários jogam com suas próprias regras.
Os desafios políticos incluem possível expropriação de ativos, nacionalização de uma empresa, sistemas legais diferentes e instáveis, contratos não vinculantes, corrupção como norma, polícia impotente, perseguição religiosa e instabilidade política. Esses problemas não são comportamento aberrante - eles são comportamento normal.
Lembro-me de um de nossos clientes na ex-União Soviética fazendo tudo o que podia para garantir bons contratos para a compra de seu produto agrícola. No entanto, quando houve excesso de oferta no mercado, o cliente se recusou a comprar o produto maduro e nosso cliente basicamente perdeu tudo. O que significava um contrato? Simplesmente tinha valor se fosse vantajoso para eles e não para o proprietário do negócio expatriado.
Desafios Únicos dos Expatriados
De muitas maneiras, os proprietários de empresas expatriados são dependentes de indivíduos que detêm o poder. Por exemplo, estrangeiros que vivem no exterior recebem vistos para viver em um país anfitrião. O país tem todo o poder de conceder um visto, recusar um visto ou rescindir um visto. Em outro exemplo, parceiros locais podem se voltar contra um proprietário de negócios estrangeiro quando menos se espera. Um cliente descobriu um dia que seu parceiro local, um advogado, havia decidido fugir com todos os ativos do negócio e havia muito pouco que ele pudesse fazer a respeito. Antes disso, ele havia feito todas as coisas certas para mitigar este desastre. Como disse um especialista, “o poder corrompe e o poder absoluto corrompe absolutamente”.
A perseguição religiosa é bem conhecida no mundo muçulmano, hindu e budista. Existe uma linha tênue entre leis que proíbem o proselitismo e nosso desejo de compartilhar nossa fé. No final, no entanto, estamos à mercê das autoridades locais. Descobrimos que o melhor fator de mitigação contra a perseguição religiosa é ter um negócio lucrativo legítimo, oferecer um excelente serviço e criar empregos locais.
As questões de segurança são únicas para o proprietário de negócios expatriado, seja a segurança eletrônica ou a segurança da família em lugares perigosos. Estes são desafios reais e, apesar dos melhores esforços para mitigar eventualidades, coisas acontecem.
O Desafio da Cultura
É obrigatório que os empreendedores que planejam iniciar negócios em outras culturas aprendam tanto o idioma quanto os componentes culturais fundamentais dessa cultura. Isso parece simples em uma única frase, mas é um esforço para toda a vida. Isso é muito mais do que saber quando "Beijar, Reverenciar ou Apertar as Mãos"; é um processo complexo de aprender uma visão de mundo e como isso se extrapola para as normas culturais.
Parte do desafio se relaciona com implicações culturais que são tão opostas à nossa aculturação que tendemos a resistir e tentar mudar essa cultura. Por exemplo, depois de viver na América Latina por 21 anos, ainda tive dificuldade em aceitar que às vezes “não” significa “sim” e “sim” pode significar “não”. Isso está enraizado na prioridade de outra cultura pelas relações e não pelas regras; a verdade não é absoluta, concreta e empírica, mas é determinada por situações e pessoas. Os insiders do grupo determinam o que é verdadeiro e real e leva tempo para ser um insider do grupo. Isso explica a dificuldade na lei de contratos ou em determinar o que uma resposta a uma pergunta crítica de negócios pode realmente significar.
Geert Hofstede ajudou os empresários a entender complexos elementos de culturas diferentes. Por exemplo, o Índice de Distância de Poder (IDP) nos informa como em muitas culturas com um alto IDP, os subordinados são altamente dependentes dos chefes. Eles não falam com eles e certamente não contestam suas decisões autocráticas, enquanto em uma cultura com baixo IDP, como a nossa, interagimos livremente com a gerência e preferimos consulta na tomada de decisões. Em culturas de alto IDP, pode haver grandes lacunas salariais entre o topo e a base, e certamente no status social. Tudo isso tem implicações de negócios que podem não ser facilmente compreendidas. Podemos cometer erros que parecem como um fogo de opressão nos atingiu.
Esta não é de forma alguma uma lista exaustiva, mas é um tanto representativa dos fogos de opressão que podem ser de natureza natural. Eles são evitáveis? Mesmo que fatores mitigantes apropriados tenham sido considerados, o custo tenha sido contado e as avaliações de risco tenham sido feitas profissionalmente, ainda há coisas que podem não ser evitáveis. Se e quando acontecerem, sabemos que podem ser usadas pelo Todo-Poderoso para nos tornar mais fortes e saudáveis - melhor preparados para o futuro. Assim como uma floresta depois de um incêndio!
"O Senhor é o meu refúgio e a minha fortaleza - a quem temerei?" Salmo 27:1
Para uma boa discussão sobre os desafios do BAM, leia:
C. Neal Johnson, Negócio como Missão: Um Guia Completo para Teoria e Prática. Intervarsity Press, Downers Grove, IL: p. 417.
Hofstede, Geert. Culturas e Organizações - Software da Mente. McGraw Hill, 1997.
Larry Sharp, Diretor de Treinamento, IBEC Ventures
larry.sharp@ibecventures.com