Esta é a semana de Ação de Graças nos EUA. Vamos aproveitar a oportunidade para destacar uma das muitas coisas pelas quais somos gratos. Sou grato pelos modelos históricos dos quais podemos aprender. Mais uma vez, o membro do conselho do IBEC e empreendedor, Dave Kier, compartilha algo interessante.
Larry Sharp, Diretor de Treinamento, IBEC Ventures
Larry.Sharp@ibecventures.com
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Em 1917, um jovem casal judeu russo deixou a Rússia rumo aos EUA. Seus documentos de imigração indicavam que deveriam ir para Fort Dodge, Iowa. No entanto, não encontraram uma comunidade judaica russa por lá e se mudaram para Omaha, Nebraska. Rose, a esposa, não sabia ler ou escrever em inglês até que sua filha em idade escolar a ensinasse após as aulas. Rose era uma jovem empreendedora e em 1937 abriu uma loja de móveis no porão da loja de roupas usadas do marido. Para comprar o estoque, pegou emprestado $500 de seu irmão, dinheiro esse que depois tiveram que vender sua mobília para pagar. Ela enfrentava concorrentes maiores com poder de compra superior, mas não desistiu. Reduziu seus preços e ofereceu um atendimento ao cliente superior, dedicando-se totalmente ao seu negócio.
Ela se tornou conhecida como Sra. B. (de Rose Blumkin) e rapidamente cresceu ao expandir a variedade de móveis, mantendo seu foco no cliente. Com um investimento de $2,500, fez o ousado movimento de mudar-se para um local maior, conhecido como "Nebraska Furniture Mart". A Sra. B. cresceu constantemente seu negócio, sem nunca perder o foco. Ela contou a um repórter do New York Times que seu lema era “Venda barato, diga a verdade e não engane ninguém.”.
Warren Buffet conta que a Sra. B. usou o investimento inicial de $2,500 e nunca investiu um dólar a mais para expandir o negócio, que em 1993 Buffet comprou 90% por entre $50 e $60 milhões. A família forçou sua aposentadoria aos 95 anos, mas ela nunca ficou satisfeita. Lembrou-se de não ter assinado um acordo de não concorrência com Buffet e abriu o "Mrs. B Clearance and Factory Outlet", que Buffet acabou comprando também.
Buffet falava dela com carinho, pois era não apenas uma das pessoas de negócios mais honestas que conheceu, mas também a personificação do atendimento ao cliente. Buffet relata que comprou a empresa com um aperto de mão, pois havia confiança mútua entre eles. Ele não auditou o estoque nem os livros contábeis. Sabia que ela era precisa em tudo o que fazia e nunca mentiria. A admiração de Buffet por ela é evidente ao contar a história. Hoje, a Nebraska Furniture Mart tem lojas em Des Moines, Kansas City, Dallas-Fort Worth e também expandiu a localização em Omaha.
Buffet passa para seu público que, para ter sucesso, não é preciso ver quanto capital se pode obter, mas começar pequeno, aprender a operar de modo lucrativo e reinvestir todos os lucros para crescer o negócio. Mais importante, conhecer o cliente e cuidar dele. Seus concorrentes nunca entenderam como ela conseguia acumular tantas vendas com margens baixas. Ela dizia para manter os custos baixos, conhecer seus custos, ser eficiente e trabalhar constantemente no negócio. Ela também dizia que era preciso desenvolver uma cultura na qual as pessoas quisessem vir e fazer negócios. Pessoas de todo o Meio-Oeste vinham à sua loja para comprar móveis e, mais tarde, também eletrônicos. Mesmo em seus últimos anos, viam-na em seu scooter elétrico percorrendo a loja enquanto cumprimentava os clientes. Ela permaneceu uma figura constante na loja até sua morte, aos 104 anos.
As lições de Buffet da Sra. B. servem para qualquer negócio, de qualquer tipo e tamanho. Ela teve apenas “sorte”? “Sorte” vem para aqueles que trabalham mais duro e de forma mais inteligente. Muitas vezes, líderes de negócios querem ver como podem crescer rapidamente, assumindo o máximo de dívidas que conseguirem. Iniciam um crescimento antes de ter os fundamentos no lugar, como financeiras rigorosas e precisas, um entendimento de eficiência e uma cultura de alto respeito pelos outros, sejam eles clientes, colegas de trabalho ou fornecedores. Todas essas características estão envoltas em integridade inquestionável. Clientes viajavam muitos quilômetros para fazer negócios com a Sra. B. porque confiavam nela e em sua empresa. Confiança – é preciso construir sua reputação com base na confiança e lembrar que o crescimento e o sucesso são resultados de fazer as coisas certas, da maneira certa, para o propósito certo.
“Em todo trabalho há proveito, mas ficar só em palavras leva apenas à pobreza.” Provérbios 14:23 NASB®
Créditos da imagem: https://dailycitizen.focusonthefamily.com/mrs-b-the-russian-immigrant-who-sang-god-bless-america-every-night-before-dinner/