Ontem foi Dia das Mães. Sempre penso na minha mãe que faleceu há 24 anos; e frequentemente lembro de minha sogra, que também já se foi há muito tempo. Aprendi muitas coisas com minha sogra, que era empresária.
A Doris foi a fundadora e proprietária de uma empresa de frutos do mar em Kenai, no Alasca. Trabalhei para ela durante vários verões processando peixes das águas frias e cristalinas do Cook Inlet, no Alasca. Foi meu primeiro emprego de gestão real. As coisas nem sempre eram fáceis na terra do sol da meia-noite, mas aprendi muito.
Doris era uma empreendedora. Ela podia prever tendências e estava à frente das inovações na indústria de pesca do Alasca nas décadas de 1960 e 70. Pensava de maneira diferente de todos os outros. Ela acreditava que a congelação dos peixes era um método superior de preservar a qualidade do salmão numa época em que o enlatamento era o meio comum de processamento. E assim, ela se tornou uma pioneira na indústria de peixes congelados do estado – algo que é prática comum hoje em dia.
Ela também foi pioneira no transporte aéreo de peixes frescos de uma parte do Alasca para outra, numa tentativa de equilibrar o trabalho das plantas de processamento. Por exemplo, quando a Baía de Bristol tinha muitos peixes recém-capturados e as plantas não conseguiam processar todos, ela contratava ex-pilotos do Vietnã para voar velhos DC-3, 4 e 6 do deserto do Arizona até o Alasca. Ela então projetou um sistema para transportar peixes frescos para locais como Cook Inlet, onde não havia excesso de peixes. Algumas semanas depois, o processo poderia ser revertido. Foi uma ideia genial e ainda é praticada hoje. O que eu aprendi com ela?
- Ela tinha uma ética de trabalho forte, trabalhava duro pelo sucesso da empresa; se precisava ser feito e ninguém estava disponível, ela arregaçava as mangas, descia do escritório e colocava a mão na massa, fosse na linha de evisceração, nos enormes congeladores, descarregando peixes ou dirigindo um caminhão até a cidade.
- Ela era criativa. Como gerente da planta, muitas vezes eu ficava sem saber como resolver um problema, mas ela sempre parecia ter uma resposta. Uma vez, enchemos um enorme caminhão com salmão real congelado e dirigimos durante a noite para levá-los ao mercado antes que o preço caísse.
- Ela tinha paixão pelo que fazia e aproveitava a vida ao máximo — fosse nos negócios, no trabalho na igreja, criando nove filhos ou ajudando um vizinho. Ela fazia tudo de coração.
- Ela tinha um coração generoso e sempre fazia o máximo pelos nossos clientes. Lembro-me de pegar um helicóptero no meio da noite de verão no Alasca para entregar um gerador a um barco à deriva na enseada. O serviço era a prioridade número 1 para Doris.
- Ela era uma arriscadora persistente. Suas ideias inovadoras nem sempre eram populares, mas ela corria o risco mesmo assim. Um dia ela decidiu trazer especialistas em controle de qualidade de ovas de peixe do Japão enquanto nós, da gestão, tentávamos descobrir como falar com eles e fornecer o que precisavam.
- Ela era uma conectadora. Parecia conhecer todos e todos a conheciam. Uma vez, me perguntei para onde ela estava indo e descobri que estava num avião rumo à capital, para falar com o governador sobre alguma legislação relacionada à pesca.
- Ela trouxe boas pessoas para a equipe de liderança – que trabalhariam incansavelmente por ela. Ela sabia como avaliar talentos e recompensá-los corretamente.
- Ela tratava seus funcionários de forma justa, oferecendo residências em cabanas, trailers e barracas para trabalhadores sazonais de verão; pagava salários acima do mercado tanto para horas regulares quanto para horas extras. As pessoas adoravam trabalhar para a Doris.
- Ela era sempre acessível – tinha uma política de portas abertas. Parte disso era sua personalidade, mas ela sempre queria saber o que as pessoas pensavam, ouvia suas ideias e as fazia sentir parte do negócio.
- Ela era mente aberta e estava sempre buscando uma nova ideia. Uma vez, contratou um novo barco para trabalhar nas águas da Baía de Kachemak, acreditando que novos mercados poderiam ser explorados. Eu sabia disso porque trabalhei nesse barco como comprador, trabalhando 24/7 para ser bem-sucedido.
- Ela se sentia confortável com o caos. Porque ela sempre pensava fora da caixa da tradição, a vida era caótica muitas vezes. Pescadores podem ser um grupo estranho, biólogos de peixes são imprevisíveis, e os mercados flutuam loucamente. Criar filhos adicionava ainda mais à mistura. Ela parecia estar confortável com tudo isso.
Minha sogra não era perfeita de forma alguma; na verdade, aprendi algumas coisas com seus fracassos na vida e nos negócios. Mas para este dia de celebração do Dia das Mães, celebro minha sogra e o que aprendi sobre negócios com ela.
Larry W. Sharp, Especialista em Suporte BAM, IBEC VenturesLarry.Sharp@ibecventures.com