PhotoUp – um negócio BAM nas Filipinas 6 de dezembro, 2020
Dois anos atrás, destacamos a PhotoUp, em um dos nossos blogs. Recentemente, o consultor Bob Bush sugeriu que entrevistássemos o CEO Kristian Pettyjohn, sobre a experiência deles durante a COVID em 2020. Bob tem treinado essa empresa de 9 anos de idade em temas relacionados a vendas, desenvolvimento executivo e integração; e recomendou a história da PhotoUp como um grande exemplo de Negócios como Missão em sua melhor forma.
Larry Sharp, Diretor de Treinamento, IBEC Ventures
larry.sharp@ibecventures.com
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PhotoUp, uma empresa social de edição de fotos e marketing imobiliário com operações nas Filipinas, EUA e Canadá, como a maioria das empresas, tem sentido a pressão, o estresse e a incerteza da COVID-19. De um mês recorde de vendas em março de 2020 a um recorde de baixa em abril de 2020, e a necessidade subsequente de mover toda a equipe de 250 funcionários para o trabalho remoto com quatro dias de antecedência, 2020 tem sido um desafio monumental para sua equipe.
Enquanto havia extrema incerteza e camadas sobre camadas de planos de contingência, muitas vezes reescritos semanalmente, avançamos seis meses e a PhotoUp encontrou um novo foco e forjou um caminho para a lucratividade, mantendo a prioridade em sua missão social: colocar as pessoas, o planeta, o lucro e o propósito em pé de igualdade nos negócios e além.
“Acho que o maior benefício da COVID tem sido a capacidade de repensar nosso negócio do zero e focar novamente em nosso negócio principal”, diz o fundador e CEO Kristian Pettyjohn. “Temos grandes ideias, ousadas e de longo prazo, mas tivemos que pivotar rapidamente para conter despesas. Por exemplo, ainda estamos investindo em futuros projetos de P&D, mas agora vinculamos as despesas às receitas e estamos mais focados em expandir o que fazemos de melhor, edição de fotos e marketing imobiliário”.
Essa nova disciplina ajudou a PhotoUp a encontrar um melhor equilíbrio entre crescimento e lucratividade. “Olhamos os números e ficamos como 'UAU', estamos estagnados na linha superior, mas melhoramos significativamente nosso fluxo de caixa livre”. Tanto que a PhotoUp terá seu primeiro ano lucrativo para a startup, após ficar no ponto de equilíbrio nos últimos três anos enquanto impulsionava o crescimento mais forte.
“Estaria mentindo se dissesse que não estávamos arrancando os cabelos por alguns meses, trabalhando 12 horas por dia e ligando para os membros do conselho a cada poucos dias”, disse o Sr. Pettyjohn. “Tivemos que tomar algumas decisões difíceis. Colocamos muitos funcionários em licença forçada por vários meses, inclusive eu, e demitimos permanentemente nossos funcionários sazonais no início deste ano”, no entanto, quando a poeira baixou a PhotoUp trouxe 100% de sua equipe principal de volta ao trabalho em tempo integral até agosto, e ainda permaneceu com fluxo de caixa positivo.
A empresa também conseguiu pivotar seu negócio, que é fortemente sazonal baseado no boom do verão da indústria imobiliária e na calmaria do inverno, para um modelo mais flexível que agora inclui 70 funcionários socialmente distanciados no escritório, 100 funcionários trabalhando de casa e mais de 100 novos freelancers flexíveis.
“A ideia de construir um programa de freelancer nasceu da necessidade, geralmente trabalhamos em três turnos por dia para cumprir prazos apertados do setor, mas quando o trabalho em casa foi necessário, não tínhamos estações de trabalho suficientes. Incrivelmente, construímos e lançamos um programa de edição freelancer em questão de dias e agora não sabemos como já operamos sem ele. Foi a chave que faltava para resolver nosso problema de sazonalidade”, disse Kristian.
A empresa espera que países em desenvolvimento como as Filipinas não tenham uma vacina amplamente disponível para o coronavírus até pelo menos o final de 2021, o que apresentou outro desafio, o transporte. “Assim que conseguimos reabrir o escritório com capacidade limitada, percebemos que muitos de nossos funcionários não tinham transporte pessoal, já que grande parte do sistema de transporte público ainda está amplamente fechado. A COVID nos forçou a outra inovação maravilhosa, o microcrédito”.
Em setembro, a PhotoUp iniciou seu primeiro programa de microcrédito para comprar seis motocicletas para os gestores. O programa oferece um prazo de reembolso de 3 anos com 0% de juros e um subsídio de perdão de 50%. “Os funcionários ficaram realmente empolgados e agradecidos com o programa. Em um sentido muito literal, nos permite ser as mãos da igreja, atender a comunidade em seu momento de necessidade e oferecer a eles mobilidade ascendente. É o que o negócio deveria ser, negócio para o bem”.
À medida que a PhotoUp se aproxima do final de 2020, está terminando em alta com as projeções de vendas crescendo, novos lançamentos de produtos e serviços, e um novo site programado para janeiro para ajudar a empresa a se posicionar para vender diretamente para os corretores de imóveis; (anteriormente, eles só vendiam diretamente para fotógrafos imobiliários), expandindo muito o mercado alvo da empresa.
“Em um ano que tem sido tão difícil para nossa equipe e para a humanidade em geral, estamos cheios de gratidão e contentamento pelas bênçãos que descobrimos nesta temporada desafiadora”, diz Kristian. A PhotoUp é um lembrete aquecedor de que em tempos turbulentos, também há a oportunidade de abraçar a mudança e ser uma bênção para aqueles ao nosso redor.
“Embora muitas de nossas orações tenham sido atendidas, estamos pedindo à comunidade BAM que continue a orar pelas Filipinas e que o Senhor possa abençoar um povo tão generoso e caloroso”, disse Kristian. Ore para que a PhotoUp continue a prosperar, para que eles possam aumentar seu impacto nas Filipinas e que eles possam ser um modelo de empresa social sustentável para outros empreendedores BAM ao redor do mundo.